Italia se reafirma como la capital europea del diseño, tanto por su contribución económica como por su impacto cultural. El nuevo informe Design Economy 2025, elaborado por la Fundación Symbola y otros socios, revela que el país concentra el 19,8% de la facturación europea del sector —unos 6.300 millones de euros— y el mismo porcentaje en cuanto al número de profesionales empleados, superando a Alemania y Francia.
Un liderazgo que no está exento de retos: el crecimiento italiano, aunque positivo, se ha desacelerado y se sitúa por debajo de la media europea. En contraste, Alemania y Francia aceleran sus inversiones, productividad y adopción tecnológica, consolidando posiciones que podrían alterar el equilibrio en los próximos años.
Diseño, empleo y economía: un liderazgo en cifras
Italia lidera en facturación y empleo dentro del sector del diseño, con 46.000 operadores —entre empresas y profesionales independientes— que generan un valor añadido de 3.200 millones de euros (+4%) y emplean a más de 63.000 personas. No obstante, el crecimiento reciente ha sido modesto: +4,6% en facturación y +5,2% en empleo, frente al +5,5% y +5,4% de media en la Unión Europea.
Francia y Alemania avanzan con mayor ímpetu. Francia, por ejemplo, ha aumentado un 24,2% su nivel de empleo en el sector y un 15,4% en facturación. Italia, por su parte, ha experimentado una contracción del 1,9% en el número de empresas, mientras que Alemania y Francia muestran un crecimiento sostenido.
Los desafíos: tamaño y productividad
La estructura productiva italiana es altamente fragmentada. Las empresas de diseño cuentan, en promedio, con 1,5 empleados, frente a los 2 en Alemania y 2,4 en España. Esta dispersión afecta la productividad: el ingreso medio por empleado en España alcanza los 148.645 euros, frente a los 90.658 de Italia.
Aunque segunda en número de empresas (16,4%), Italia enfrenta el desafío de consolidar su ecosistema productivo para mantener la competitividad en un mercado global cada vez más exigente.
Un valor estratégico: diseño y Made in Italy
El verdadero motor del liderazgo italiano reside en la integración profunda entre diseño e identidad cultural. Sectores como el mobiliario, la moda y la mecánica han incorporado el diseño como valor añadido, transformando a Italia en un referente de creatividad y funcionalidad reconocida en todo el mundo.
Milán, con su feria del Salone del Mobile, simboliza este vínculo. La ciudad concentra más de 600 millones de euros en valor añadido, el 18,6% del total nacional, seguida por Torino, Roma y Bologna. En términos regionales, la Lombardía lidera con un tercio de las empresas, el 32,8% del valor generado y más de 17.000 trabajadores.
Inteligencia artificial: una ventaja… ¿momentánea?
El 80% de los profesionales del diseño en Italia ya utiliza herramientas de inteligencia artificial. En las empresas, esta cifra asciende al 88,9%. Entre los beneficios más citados se encuentran la reducción de tiempos de desarrollo (72,2%), la disminución de errores (42,5%) y el apoyo en fases creativas (38,2%).
Sin embargo, Francia y Alemania avanzan con mayores niveles de inversión tecnológica, lo que podría poner en entredicho la ventaja italiana si no se refuerzan las políticas de innovación y formación.
Nuevas áreas de aplicación: salud, sostenibilidad y packaging
El diseño amplía su alcance hacia sectores estratégicos como el sanitario y farmacéutico. Hoy, el 9,4% de los servicios de diseño se orienta al healthcare, y se espera que esta cifra suba al 9,7% en tres años. El diseño ya contribuye a mejorar la ergonomía de dispositivos médicos, la funcionalidad de hospitales y la usabilidad de interfaces digitales, todo ello con creciente enfoque en sostenibilidad.
El packaging es otro ámbito clave. Más de un tercio de los diseñadores trabaja en este sector, donde el uso de papel y materiales reciclables predomina. Se prevé que el uso de materiales bio-based aumente del 17,8% actual al 38,3% en tres años. Al mismo tiempo, se reducen el uso de plásticos y vidrio, mientras que tecnologías como el QR code (presente en el 50,5% de los envases) y la realidad aumentada —que pasará del 6,9% al 21,7%— marcan el camino de la innovación.
Formación y nuevas profesiones creativas
El sistema formativo italiano también se transforma. En el año académico 2023/2024 se han registrado 97 instituciones que imparten formación en diseño (+2%), con 371 cursos activos (+9%). Surgen nuevos perfiles profesionales como el designer for AI, el prompt designer y el estratega de contenido digital.
Las universidades reorientan su oferta hacia temas vinculados a la sostenibilidad, la inclusión social y la innovación tecnológica, formando a las próximas generaciones que deberán mantener el legado del diseño italiano mientras lo adaptan a los desafíos del siglo XXI.
